A partir da
Revolução Industrial o volume de produção aumentou extraordinariamente: a produção de bens deixou de ser artesanal e passou a ser maquinofaturada; as populações passaram a ter acesso a bens industrializados e deslocaram-se para os centros urbanos em busca de trabalho. As
fábricas passaram a concentrar centenas de
trabalhadores, que vendiam a sua
força de trabalho em troca de um
salário.
Outra das consequências da Revolução Industrial foi o rápido crescimento economico
. Antes dela, o progresso econômico era sempre lento (levavam séculos para que a
renda per capita aumentasse sensivelmente), e após, a
renda per capita e a populaçao
começaram a crescer de forma acelerada nunca antes vista na história. Por exemplo, entre 1500 e 1780 a população da Inglaterra aumentou de 3,5 milhões para 8,5, já entre 1780 e 1880 ela saltou para 36 milhões, devido à drástica redução da
mortalidade infantil.
A Revolução Industrial alterou completamente a maneira de viver das populações dos países que se
industrializaram. As
cidades atraíram os camponeses e
artesãos, e se tornaram cada vez maiores e mais importantes.
Na
Inglaterra, por volta de
1850, pela primeira vez em um grande país, havia mais pessoas vivendo em cidades do que no campo. Nas cidades, as pessoas mais pobres se aglomeravam em
subúrbios de casas velhas e desconfortáveis, se comparadas com as habitações dos países industrializados hoje em dia. Mas representavam uma grande melhoria se comparadas as condições de vida dos camponeses, que viviam em
choupanas de
palha. Conviviam com a falta de agua encanada, com os ratos, o
esgoto formando riachos nas ruas esburacadas.
O trabalho do
operário era muito diferente do trabalho do camponês: tarefas monótonas e repetitivas. A vida na cidade moderna significava mudanças incessantes. A cada instante, surgiam novas máquinas, novos produtos, novos gostos, novas modas.
